【ストーリー】おおよそ月2…

ストーリー(架空)
(※架空／二次SS)　クエス＝アリアス
【おおよそ月２…】
 
君は『雪降る町ヴェルタ』を歩いていた。
ずもりと雪を踏みしめる感覚に、以前ここを訪れた時の記憶がよみがえる。
 
既視感を覚えながら、大きな構えの門を抜け、図書館へと入った。
受付にいたキーラが、君に気づき顔を上げる。
キーラ「あら？」
これ依頼の品ですと、君は雪に濡れないよう懐へしまっていた本をキーラに渡した。
 
キーラ「まさか、キミが依頼を受けてくれていたなんて…。」
“黒猫の魔法使い”の多忙さはキーラにも伝わっている。
 
駆け出しの魔道士がする、雑用じみた依頼を受けてくれたとは思わなかったのだろう。
－魔法使いは人々の奉仕者たれ－
師匠の教えだから、と君は笑う。
 
キーラ「本当…ウィズにはもったいない、よく出来たお弟子さんね。」
君の肩にのる黒猫へ向け、彼女がくすりと笑った。
 
ウィズ「にゃー。」
黒猫…ウィズは、ただの猫には関係ないとばかりの態度だ。
 
キーラ「まったく…。」
それじゃあ、と扉から出ようとする君に、声が掛かる。
キーラ「待って。せっかくだし、温かいお茶でも飲んでいかない？」
御馳走するわよ、とキーラが勧めてくれた。
 
キルドから正当な報酬は出るが、それとは別に礼がしたいのだろう。
彼女の優しさに心が揺れる。
 
どうしようか？と視線で問いかけるより先に、ウィズがキーラの足元へ移動した。
ウィズ「にゃっ！」
雪で体が冷えたから、温まりたいといった所だろうか？
 
なんにせよ、師匠の決定に逆らうつもりはない。
御馳走になります、と君は頭を下げる。
 
ここではお茶を入れられないからと、書庫に隣接した小部屋へ案内された。
室内には、キーラがお茶の準備をする音だけがしている。
会話は途切れていたが、その沈黙はとても心地いい。
 
ととととっカップへお茶が注がれる。
ほわりと湯気が上がり、茶葉の香りが広がった。
 
キーラ「黒猫さんには、こっちかな？」
と、今入れたお茶ではなく、横にあった冷たいミルクをウィズへ差し出す。
ウィズ「にゃにゃ！？」
キーラ「ふふ、冗談よ。」
はい、どうぞとウィズの前に置かれたのは、普通の猫が飲まないであろう温かいお茶だった。
間口の広いカップから美味しそうに飲むウィズを見て、君は苦笑した。
 
君の前にも、ことりとお茶の入ったカップが置かれる。
どうもと言って、君は口をつけた。
 
思ったより、体が冷えていたようだ。
喉を通る液体が、体に染みる…。
 
キーラ「そういえば、キミ…異界の歪みにのまれるのが趣味って本当？」
君はお茶を吹き出しそうになった。
誤解です！
そんな趣味を持ったつもりはない…。
 
ギルドマスターとして、そんな危険な趣味は諫めねば！とでも思っていたのか、キーラの口調は、君を責めるようだった。
 
確かにしょっちゅう異界に移動し、騒動に巻き込まれているが、その殆どは自分の意志で行った訳ではない。
君の必死さが伝わったのか、キーラはすぐ誤解を解いてくれた。
 
自分でも、どうしてこんな頻繁に行っているのか…よくわからないんですと、ややげっそりしながら告げる。
 
キーラ「異界の管理者とか、異界そのものの自浄作用みたいなものに、目をつけられでもしたのかしら？…何かキミ、変なものに好かれそうに見えるし。」
さらに暖を取ろうと、君の膝の上に移動しようとしていたウィズへ、キーラが視線を向けた。
 
ウィズ「にゃにゃ！」
変なもの扱いされた師匠が、思わず抗議の声を上げる。
 
キーラ「でもそれがキミの…“黒猫の魔法使いの強さ”に繋がっているのかもね。」
どういうこと？と君は訊く。
 
キーラ「直接異界の精霊に会っている魔道士なんて、そうそういないもの。」
確かに…そうかもしれない。
彼らと共に過ごした時間が、君の魔法をより強力なものへと変化させているとも考えられる。
 
キーラ「あるいは、キミがクエス＝アリアスで契約した精霊との結びつきが強くなった為に、その異界に喚ばれてしまうのか…。」
これも普通はありえないけど、とキーラは笑った。
 
言われてみれば、異界で会った“仲間”は、初対面でも友好的なことが多い気がする。
これは精霊魔法を媒介に、彼らと心を繋いでいることが、少なからず影響していたのだろうか？
 
キーラ「順序はその時々で違うだろうけど、その循環がキミの強さなのかなって？」
なるほど。
キーラ「どちらにせよ、推測の域は出ないけど…。」
いや、流石ギルドマスターだ、と君は思った。
 
膝の上の師匠も、一見興味なさそうにそっぽを向き丸くなっているが、耳はぴんっとキーラの方を向いているのだ。
ウィズも興味深いと思っているのだろう。
 
キーラ「さて、話が長くなっちゃったわね。…せっかくだし、もう一杯どうかしら？“黒猫の魔法使い”さん。」
頂きますと君は言った。
 
キーラが再び、お茶を入れようと背を向けた瞬間、ぱっと室内に光彩が舞う。
ウィズ「にゃ！？」
キーラ「っ！？」
 
光が消えたあと、黒猫と魔法使いの姿は消えていた。
キーラ「……本当に、突然行ってしまうのね。」
 
ちゃんと膝にいた黒猫と共に、移動したので心配はしていない。
が…。
キーラ「ふらっといなくなっちゃうのは、師匠譲り…かな？」
 
自分ひとりになった室内で、消えたふたりへ思いを馳せる。
キーラ「いってらっしゃい、黒猫さんと魔法使いさん。」
 
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